Month: February 2010

The SunTrust Auditorium in the Crummer building was jam packed with people who had come to hear a presentation by Thomas P. Johnson Distinguished Visiting Scholars Dr. Luh Ketut Suryani and Dr. Cokorda Bagus Jaya Lesmana. This mother and son pair from the island of Bali in Indonesia brought the Balinese focus on harmony to the foreground while raising awareness of “The Dark Side of Paradise.”

Professor of Philosophy & Religion Hoyt Edge has been collaborating with Suryani and Lesmana for over a decade on cross-cultural research on studies in meditation and in psychological processes, trying to understand the difference between Western individualism and Balinese collectivism.  He encouraged them to come share their knowledge with the Rollins community.

Now retired from her position as head psychiatrist at Udayana University in Bali, Suryani is the founder of the Suryani Institute for Mental Health. She champions inner personal peace that comes from balancing the mind, body, and most importantly, the spirit. As part of her work, she holds group relaxation and meditation sessions designed to calm the participants. Song and dance also play a key role in her effort to bring people back to their forgotten happiness from childhood. Suryani described the positive affect and self-awareness gained through meditation and trance states. “If we are creative and try to see the positive in things, the world is a brighter place,” she said.

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Deux visions s’affrontent dans l’imaginaire occidental à propos de Bali. Pour certains, c’est le tourisme de masse, les boîtes de nuit, les plages à surfeurs et la prostitution. Pour d’autres, ce sont les paysages somptueux, les temples, la méditation et la quête de spiritualité.

Ces deux univers cohabitent d’ailleurs étrangement dès la descente de l’avion. Entre les boutiques à touristes, les salons de massage et les bars branchés, les divinités hindoues sont présentes à chaque coin de rue. Partout, des statues grimaçantes, des paniers à offrandes et des encens capiteux. Mais l’histoire qui nous intéresse est au-delà de tous ces contrastes. Elle se déroule à plusieurs heures de route de la capitale, Denpasar. Au coeur des jungles et des rizières. Là où des malades mentaux vivent prisonniers dans des cages, enchaînés ou le pied immobilisé dans de lourdes entraves de bois.

Très vite, nous laissons la ville derrière nous. La route se transforme en piste et les essaims de mobylettes cèdent la place aux charrettes à mesure que nous nous enfonçons dans les terres. Pour cette première expédition dans les villages isolés, le docteur Suryani et son fils Yaya ont tenu à nous accompagner. Les familles des enchaînés ne se laissent pas approcher facilement. Sur la route, nous avons le temps de regarder quelques clichés des malades mentaux que nous allons rencontrer. Difficile de ne pas ressentir un profond malaise à la vue du sort qui leur est réservé.

Notre première rencontre avec la folie a lieu au détour d’une clairière, après une lente marche à travers la jungle. La chaleur est étouffante. Plus de 44°. Pas un souffle de vent. Devant nous : une ferme misérable, un cochon, quelques poulets… Dans cette région oubliée par le développement touristique, les paysans ont bien du mal à survivre. La misère, l’endettement, la pression des usuriers les étranglent toujours un peu plus. Stress et dépression sont monnaie courante dans les campagnes balinaises.

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As part of community services, Suryani Institute made an effort to educate young people able to do more advance statistic. Inviting our international member from Sydney, Dr Niko Tiliopoulos, BSc(Hons), MRes/Dip, PhD, CSci, had trained 20 young professional to understand more about binary logistic regresion. The workshop was held in Computer Laboratory, Faculty of Medicine, Udayana University. “I want to introduce that statistic is not a scary things, it’s a simple tool to make our life more simple in understanding science”, said Dr Niko.

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